
Symbolizm w malarstwie powstał we Francji i Belgii w drugiej połowie XIX wieku. Zakładał on, że świata nie da się poznać za pomocą zmysłów. Nurt ten podkreślał istotę interpretacji własnej, przepuszczania jej przez pryzmat indywidualnej fantazji i głębszych odczuć. Zwykłe metody, jako próba przedstawienia świata, nie miały dla symbolistów zastosowania. Wierzyli, że może to uczynić tylko symbol. Do grupy malarzy, tworzących w tym nurcie należał Fernand Khnopff. Belgijski artysta trudnił się sztuką pędzla i dłuta. Był on autorem jednego ze sztampowych dzieł symbolizmu “Sztuka” albo “Pieszczoty”, który obecnie można podziwiać w Królewskim Muzeum Sztuk Pięknych w Brukseli. Khnopff odniósł niemały sukces. A pomyśleć, że mało brakowało, a zostałby... prawnikiem.